Importancia del agua en una explotación ganadera:¿Cómo se gestiona su uso?

Importancia del agua en una explotación ganadera

El agua es un recurso fundamental en una explotación ganadera, ya que afecta directamente a la producción y la salud de los animales. Por ello, te contamos las necesidades de agua que suele requerir el ganado y el impacto que tiene el agua en cada uno de ellos.

 ¿Cuáles son las necesidades del ganado y qué impacto tiene el agua en la producción y salud animal?

El ganado requiere una cantidad significativa de agua diaria para mantenerse saludable y productivo. 

Abarcando distintos tipos de ganado como el bovino, porcino, ovino, caprino, aviar y equino, cada uno tiene necesidades específicas de agua. A continuación qué necesidades tienen cada uno de ellos:

Bovino (vacas, toros, terneros)

Las necesidades de agua varían significativamente según el tipo de bovino, su estado fisiológico, su actividad y las condiciones ambientales. 

Porcino

La cantidad de agua que requieren los cerdos varía según su etapa de desarrollo, su estado productivo y las condiciones ambientales. 

Equino

La cantidad de agua que un caballo necesita puede cambiar significativamente con las variaciones en la temperatura y la intensidad de la actividad física. 

Además de sus necesidades específicas, el agua tiene un impacto fundamental en diversas funciones vitales del ganado:

• Para la digestión
• La absorción de nutrientes
• La eliminación de desechos metabólicos
• Es esencial para la producción de leche, ya que constituye alrededor del 80% de su volumen.
• Es fundamental para el desarrollo adecuado durante el embarazo, ayudando a prevenir complicaciones reproductivas.
• Regular la temperatura corporal del ganado a través de la transpiración y la respiración
• Facilita la administración de medicamentos, ya que los animales enfermos suelen seguir bebiendo agua incluso cuando disminuyen su ingesta de alimento. 

Fuentes de agua que suelen disponer las explotaciones ganaderas

Las explotaciones ganaderas dependen de una variedad de fuentes de agua, dado que el agua es un recurso esencial para la vida, garantizar un suministro adecuado es importante para el éxito de cualquier explotación ganadera. Las principales fuentes de agua que suelen utilizar las explotaciones ganaderas son:

Pozos y acuíferos

• Los pozos son una fuente común de agua subterránea. Esta agua, almacenada en acuíferos, suele ser una fuente confiable y de alta calidad, especialmente en regiones donde las fuentes de agua superficial no están disponibles todo el año. 

Ríos y arroyos

• Las explotaciones situadas cerca de ríos y arroyos pueden aprovechar estas fuentes de agua. 
• El agua de estos ríos puede ser utilizada directamente para el consumo animal, o puede ser almacenada en embalses o estanques para su uso durante épocas de menor caudal. 
• Es importante manejar estas fuentes con cuidado para evitar la contaminación y asegurar la sostenibilidad a largo plazo.

Agua de lluvia

• Este método consiste en captar el agua de lluvia que cae sobre techos y otras superficies impermeables, y almacenarla en cisternas o tanques. 
• La utilización de agua de lluvia no solo ayuda a reducir la dependencia de otras fuentes, sino que también puede ser una solución más ecológica y económica

Embalses y estanques

• Muchas explotaciones ganaderas construyen sus propios embalses o estanques para almacenar agua. 
• Estos depósitos pueden ser llenados con agua de lluvia, ríos, arroyos, o incluso bombeada desde pozos. 
• Los embalses y estanques proporcionan una reserva de agua que puede ser utilizada durante períodos de sequía o cuando otras fuentes no están disponibles.

Red de abastecimiento público

• En algunas regiones, las explotaciones ganaderas tienen acceso al suministro de agua de la red pública. 
• Esta fuente proporciona agua tratada y regular, aunque puede ser más costosa en comparación con otras fuentes. No obstante, es una opción conveniente y confiable, especialmente en áreas urbanas o periurbanas.

Cada una de estas fuentes de agua tiene sus propias ventajas y desventajas, por ello,  la elección de la fuente depende de varios factores, como la ubicación de la explotación, el clima, la disponibilidad y las necesidades específicas del ganado. 

Regulaciones y normativas sobre el uso del agua en la ganadería

Para garantizar un suministro de agua adecuado en la ganadería, es esencial que el agua cumpla con ciertos estándares de calidad. Esto significa que el agua destinada para el consumo y la limpieza en las explotaciones ganaderas debe:

• Carecer de olores desagradables.
• Estar libre de turbidez, es decir, sin color ni partículas visibles.
• No presentar sabores inusuales que puedan afectar a los animales.
• No contener sustancias químicas nocivas.
• Estar libre de contaminantes biológicos, como bacterias, parásitos o virus.
• Estar libre de materia orgánica.
• Disponerse en cantidades suficientes para satisfacer las necesidades de consumo y limpieza de toda la operación ganadera.

Además, en contextos ganaderos, el agua también necesita ser de buena calidad para asegurar la salud de los animales y la seguridad de los productos derivados de ellos, como la carne o la leche. Por lo tanto, los laboratorios a menudo aplican los mismos estándares y criterios que establece elReal Decreto 3/2023 para evaluar el agua utilizada en estos contextos.

 Actuaciones para una mejor optimización y ahorro del agua

La optimización y ahorro del agua en una explotación ganadera pueden lograrse mediante diversas actuaciones que abarcan desde la mejora de las infraestructuras hasta la adopción de prácticas sostenibles. Entre las principales acciones destacan:

• Instalación de sistemas de captación y almacenamiento de agua de lluvia: puede ser un buen recurso utilizar tanques o cisternas para recolectar agua de lluvia puede reducir significativamente la dependencia de fuentes de agua externas.
• Mantenimiento y revisión periódica de sistemas de riego y bebederos: asegurarse de que no haya fugas o desperfectos en los sistemas de riego y en los bebederos ayuda a minimizar el desperdicio de agua.
• Uso de tecnologías de riego eficientes: implementar sistemas de riego por goteo o aspersión en lugar de riego por inundación puede ayudar a reducir el consumo de agua y mejorar su distribución.

Tratamiento y gestión del agua residual en explotaciones ganaderas

Las explotaciones ganaderas generan una cantidad significativa de aguas residuales que pueden contener nutrientes, patógenos y contaminantes. Y algunas de las técnicas para manejar estos residuos de manera eficaz: son: 

Recolección

• Primero, se recoge el agua que se ha usado en la limpieza de los establos, la proviene de la orina y excrementos de los animales. Esta agua puede estar sucia y contiene materiales sólidos y otros residuos que pueden contaminar el medio ambiente.

Tratamiento

• Separación de sólidos: En esta etapa, se eliminan los residuos grandes, como el estiércol, mediante un proceso donde los sólidos se asientan en el fondo de un tanque. Esto ayuda a limpiar el agua al quitar las partes más visibles y pesadas.
• Descomposición de materia orgánica: Aquí, el agua pasa por un proceso en el que microorganismos, que son pequeños organismos vivos, descomponen la materia orgánica que queda. Esto reduce la cantidad de contaminación en el agua, haciéndola más limpia.

Uso y eliminación

• Aplicación en agricultura: El lodo y el agua que han sido tratados se pueden utilizar como fertilizantes en los campos. Esto ayuda a enriquecer el suelo con nutrientes, beneficiando a las plantas.
• Reutilización del agua: Parte del agua tratada puede reutilizarse para la limpieza de las instalaciones o en el riego de cultivos. Esto reduce la necesidad de usar agua nueva, lo que es bueno para el medio ambiente.
• Eliminación segura: Si el agua tratada no se puede reutilizar, debe ser eliminada de manera segura, siguiendo las leyes y regulaciones ambientales. Esto asegura que no contamine el entorno.

Cumplimiento

• Es fundamental seguir las leyes que regulan el tratamiento y la disposición del agua residual, regulaciones como la Decisión de Ejecución (UE) 2017/302 de la Comisión,  sobre las mejores técnicas disponibles para esto. 
• También es importante hacer un mantenimiento regular de los sistemas y capacitar al personal para asegurarse de que todo funcione correctamente.

Mediante la implementación de técnicas y prácticas adecuadas, es posible optimizar el uso del agua, reducir su consumo y gestionar de manera responsable el agua residual.

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